Raison statistique et raison sociologique chez Maurice Halbwachs

Olivier MARTIN

Résumé

Maurice Halbwachs est connu pour être, parmi les sociologues durkheimiens, celui qui a porté le plus grand intérêt à la statistique et aux mathématiques, à leurs usages et à leurs limites en sociologie. Elles constituent pour lui un instrument privilégié pour bâtir une sociologie positive mais en même temps le pouvoir réel qu’il leur attribue est très limité : elles ne peuvent servir qu’à établir des faits que le sociologue doit ensuite interpréter et expliquer, et qui doivent être replacés dans leur contexte social précis. Il rejette l’abstraction mathématique et les abus de la standardisation. Au fond, sa position vis-à-vis des statistiques est ambivalente : il souhaite faire appel à la statistique pour étudier les faits sociaux, sans réduire ces faits à de simples collections d’événements ou de comportements individuels.

Mots-clefs : Démographie – Économie – Sociologie – Statistique – Probabilité – Mathématique – Méthodologie – Halbwachs – Quetelet
(olivier.martin@paris5.sorbonne.fr)