Dossier : Les mathématiques sont présentes dans les sciences humaines et sociales. En fonction des disciplines et des périodes de leur histoire, cette présence varie et ne concerne pas les mêmes spécialités des mathématiques. Entre la volonté de mathématiser pour assurer la scientificité et le simple recours à des techniques de comptages et de dénombrement, les formes de cette présence sont diverses. Mais de l’économie à la linguistique, en passant par l’anthropologie, l’histoire, la psychologie, la sociologie ou encore la géographie, toutes ces disciplines ont recours ou ont eu recours à des outils mathématiques. Le dossier publié permet de saisir cette double diversité : diversité des fonctions dévolues aux mathématiques dans les sciences sociales ; diversités des situations et donc des disciplines concernées par ce recours aux mathématiques.
Au delà de la description historique des circonstances conduisant les chercheurs à recourir à des instruments et formalismes mathématiques, le dossier montre également que, loin de constituer un outillage neutre et une simple « boite à outil », les mathématiques tendent à redéfinir l’identité des disciplines qui y ont recours. Lorsque les mathématiques interviennent dans une discipline, dans ses pratiques comme dans ses aspects conceptuels et théoriques, cette discipline subit des transformations : changement des manières de la pratiquer, des règles qui la gouvernent, des principes qui la définissent voire des missions qui lui sont assignées.
Précédé d’une introduction argumentée et détaillée, le dossier rassemble cinq articles originaux abordant des moments essentiels de l’histoire des sciences sociales : les travaux d’Ernest Labrousse en histoire économique et leurs conséquences profondes pour l’ensemble de la science historique pendant plusieurs décennies ; les transformations de la sociologie américaine après la seconde guerre mondiale ; l’évolution de la notion de modèle en économie et les changements de la science économétrique ; la rencontre des méthodes de la psychologie avec la sociologie française de l’après 1945 et les conséquences de cette rencontre ; la « révolution quantitative » en géographie dans les années 1970.
Les auteurs : Maria Borghetti ; Philippe Le Gall ; Olivier Martin et Patricia Vannier ; Denise Pumain et Marie-Claire Robic ; Libby Schweber.

Document : Le dossier est complété par la publication d’un document inédit : la première enquête par sondage réalisée en France. Initiateur de ce type d’enquête, Jean Stoetzel avait interrogé en 1938 un échantillon de Français sur leurs opinions concernant la situation internationale et commenté les résultats de ce sondage. Ce document est précédé d’un article (par Jean-Christophe Marcel) permettant de situer le travail de Jean Stoetzel (1910-1987), sociologue, universitaire et fondateur de l’IFOP, et de saisir l’origine de son intérêt pour les sondages.

Varia : Un article sur l’histoire de l’anthropologie anglaise au XXe siècle par David Mills (Université de Birmingham).

Livres : des comptes rendus de fond sur des ouvrages d’histoire de l’anthropologie, de la sociologie durkheimienne, de la psychiatrie, de la psychanalyse et de la psychologie.