Le dossier :

L'histoire de la pensée économique a été marquée, depuis une quinzaine d'année, et en particulier dans le monde anglo-saxon, par une évolution importante, en terme d'écriture de l'histoire comme en terme d'objets de recherche. Cette évolution trouve son origine dans le rapprochement, inédit, de l'histoire de la pensée économique et de l'histoire des sciences, un rapprochement entrepris par des auteurs comme Giorgio Israel, Claude Ménard, Mary Morgan ou Margaret Schabas. Les travaux de ces auteurs ont permis de mettre au jour de jour et d'analyser les rapports analogiques qui ont permis et accompagné le développement de la pensée économique, du point de vue de ses instruments comme de ses représentations théoriques. Ils ont alors renouvelé, en profondeur, la connaissance historique des origines de l'économie mathématique, de la "révolution marginaliste" ou de l'économétrie, et suggéré de quelle manière des épisodes essentiels de la constitution et du développement de l'économie ont été permis par des rapprochements avec d'autres disciplines, en particulier les sciences de la nature. Ce numéro se propose d'emprunter cette perspective "externe", en analysant plusieurs dimensions ou épisodes inédits de la pensée économique, du point de vue théorique ou du point de vue des instruments utilisés, en couvrant une période longue (17e-20e siècles), en examinant des interactions entre divers objets économiques et d'autres disciplines (sciences humaines, sciences de la nature).

Précédé d’une introduction argumentée et détaillée, le dossier rassemble six articles originaux mettant en exergue ces relations et échanges entre l'économie et les sciences humaines et naturelles : les emprunts décisifs par deux fondateurs de l'analyse marginaliste, Edgeworth et Jevons, à la psychophysique ; le statut et la nature des analogies médicales auxquelles ont pu recourir les économistes ; les analogies biologiques sous-tendant les premières représentations scientifiques de la Bourse ; la montée en puissance d'une représentation mécaniste de l'histoire qui a permis l'introduction d'instruments graphiques ; les rapports entre économie et sociologie à l'œuvre à travers les relations entre Comte et Stuart Mill ; enfin, les interactions entre l'équilibre économique et l'équilibre démographique.